幼年丧母的日瓦戈被过继给母亲的朋友自此与继母一家的小女儿冬妮娅一同成长并顺利修完医学专业成为了一名优秀的医。在另一条平行的生命线上出生于裁缝之家的拉娜正是十七岁的金色年华母亲的情人维克多不时骚扰她热衷于工人革命的未婚夫帕夏更让拉娜日日为其担忧。在工人运动风起云涌的日子里日瓦戈目睹了当局对工人的残酷镇压拉娜则因帕夏被卷入工人运动而遭到维克多的玷污由于维克多的关系日瓦戈与拉娜的人生终于汇合在不久后混乱的一战中他们终于不顾各自的伴侣陷入了热恋……不久布尔什维克掌握政权返回家乡与冬妮娅团聚的日瓦戈发现生活却每况愈下以至他们不得不远赴乡村谋生岂料在遥远的北方村落日瓦戈再次与拉娜相遇
